今春のWBCにも韓国代表として出場した(C)Getty Images

　韓国リーグ（KBO）からポスティングシステムを使って大リーグ移籍を目指していたイ・ジョンフ外野手（25）がジャイアンツと6年1億1300万ドル（約164億円）の大型契約で合意した、と12日（日本時間13日）、大リーグ公式サイトなどが伝えた。

　イ・ジョンフは元中日で日韓通算2083安打を記録したイ・ジョンボムを父に持ち、KBOでは2017年にデビュー。すぐに頭角を現すとシュアな打撃で7年連続打率3割超え、2度の首位打者に輝くなど「韓国のイチロー」の異名でも知られている。

　韓国では7年間プレーし、通算884試合の出場でKBO歴代最高打率・340、65本塁打、515打点、581得点、69盗塁、OPS・898をマーク。昨季は2年連続となる首位打者と打点王の2冠とMVPを獲得していた。今春のWBCにも韓国代表として出場。今シーズンは左足首のけがなどで86試合出場にとどまったが、打率・318を残し、デビューから7年連続で打率3割をクリア、走攻守を兼ね備えた大型外野手の去就が注目をめぐってはジャイアンツ、パドレス、ヤンキースなど複数球団が興味を示しているとされていたが、落札したのはジャイアンツだった。

　来季からどんな活躍を見せるのか、注目となりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

今オフの移籍市場で小さくない注目を集めているイ・ジョンフ。(C)Getty Images

　来る12月4～7日（日本時間5～8日）にテネシー州ナッシュビルでウインターミーティングが開催される。MLB球団のフロント代表、チームオーナー、ゼネラルマネージャー（GM）、監督、チームスカウトに加え、代理人など球界関係者が一堂に会する“イベント”は、来季以降のチーム強化のため、選手の獲得、トレード交渉などが行なわれる。

　無論、代理人たちにとっては契約する選手を売り込む貴重な交渉の場だ。とりわけ今冬に小さくない注目を集めているのは、エンゼルスからフリーエージェント（FA）となった大谷翔平だろう。ネズ・バレロ代理人の厳重な情報統制のもと、水面下で進んでいるとされる契約は一部で6億ドル（約873億4000万円）を超えるとも報じられ、人々の関心を集めている。

　ただ、去就が注目されるスターは二刀流の天才だけではない。今オフに韓国からポスティングによるメジャー移籍を決めた“サラブレッド”にも米球界の関係者から熱視線は向けられている。キウムに所属していたイ・ジョンフだ。

　元中日のイ・ジョンボム氏を父に持つイ・ジョンフは、22年シーズンには首位打者（.349）と打点王（113）の二冠を達成。さらにリーグMVPも獲得するなど名実ともに韓国球界のトップスターへと成り上がった。

　今季は7月に左足首の靭帯を損傷。無念の長期離脱を余儀なくされたものの、出場86試合で、打率.318、6本塁打、45打点、OPS.861を記録。現在25歳のヤングスターは、MLBの移籍市場でも伸びしろもある注目銘柄となっている。

　日本国内で大谷の移籍動向がそうであるように、韓国国内では彼の一挙手一投足が連日のように伝えられている。スポーツメディア『OSEN』は、現時点で獲得に乗り出している球団としてジャイアンツをクローズアップ。「彼らはオオタニも欲しいが、イ・ジョンフが一番現実的と考えている」と指摘。さらに元ナショナルズのGMで、米球界の事情通でもあるジム・ボウデン氏のコメントを紹介した。

「サンフランシスコの名門は、早くからキウムの本拠地に直接視察に来るなど、イ・ジョンフに格別の関心を寄せている球団だ。もちろん、彼らが最優先で狙っているのはショウヘイ・オオタニだろう。だが、実質的に最も迎え入れる可能性が大きいのはフロントが夏から追い続けてきたイ・ジョンフだ」

　MLBを中心に各国の移籍情報を発信する『MLB Trade Rumors』で、「契約は5年5000万ドル（約74億円）」と予想されているイ・ジョンフ。複数球団の関心を集める25歳の若武者は、はたしていかなる決断を下すだろうか。今オフの移籍市場で去就が注目される日本人選手たちとともに、彼への評価も興味深いものになりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

韓国を背負って海を渡る決意をしたイ・ジョンフ。その去就は米球界でも注目を集め続けている。(C)Getty Images

　去る11月2日にFA（フリーエージェント）となる選手たちが正式に公示され、各国球界で有力選手たちの動向が活発化。ポスティングによるメジャー移籍を含め、ありとあらゆる選手の去就が話題となっている。

　ファンやメディアの熱視線は「韓国球界の至宝」にも向けられている。KBO（韓国プロ野球）リーグの強豪キウムに所属するイ・ジョンフだ。現在25歳の俊英は今冬にポスティングによるメジャー移籍を目指している。

　元中日のイ・ジョンボム氏を父に持つサラブレッドは、「韓国のイチロー」の愛称が示すように、その実力は折り紙つきだ。22年シーズンには首位打者（.349）と打点王（113）の二冠を達成して、リーグMVPを獲得した。

　開幕前に「メジャーに行きたい」と明言して挑んだ今季は7月に左足首の靭帯を損傷。無念の長期離脱を余儀なくされたものの、出場86試合で、打率.318、6本塁打、45打点、OPS.861をマーク。最低限の数字は残したと言える。

　韓国国内では12月初旬にポスティング正式宣言が見込まれている。そこから30日間のメジャー球団との交渉が開始されるわけだが、25歳の若さも魅力のイ・ジョンフは、すでに米球界で垂涎の的となっている。

　メジャーリーグを中心に各国の移籍情報を発信している米専門サイト『MLB Trade Rumors』は、契約金について「5年5000万ドル（約74億円）」と予想。「すでにパドレス、ヤンキース、ジャイアンツの3球団が関心を公言している。韓国での素晴らしい実績と、まだ25歳という事実を考えれば当然だろう」と期待を寄せた。

　また、同サイトは「韓国のプロ野球は日本よりもレベルが低いとみなされている。同じタイミングでポスティングとなるヨシノブ・ヤマモトを高く評価するスカウトがいるのは仕方ない」と強調。そのうえで、昨オフにオリックスからポスティングをし、レッドソックスと5年9000万ドル（約126億円）の大型契約を結んだ吉田正尚との比較も展開した。

「今シーズンに足首の怪我をした彼は86試合の出場にとどまり、疑心暗鬼になっている評論家たちにさらなるアピールをする重要なチャンスを逃してしまった。ただ、何かと比較されるマサタカ・ヨシダと比べても彼の守備力は天井知らずで、打撃面も伸びしろが残されている。彼の全盛期はこれからである」

　すでに米球界の大物代理人であるスコット・ボラス氏と契約を締結。メジャー移籍に向けた準備を着々と進めているイ・ジョンフは、どの球団で自身の夢を叶えるだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]