愛とお金の究極の選択を迫られる恋愛エンターテインメントショー『LOVE CATCHER Japan』が、12月16日からABEMAにて放送を開始。この番組は韓国の「CJ ENM」傘下の「Mnet」が制作した『ラブキャッチャー』の日本版で、日本での制作は「ABEMA」と吉本興業が共同で行っている。番組に参加する10人の男女は、自分の正体を隠しながらゲームに挑む。参加者たちの恋の行方、人間性、内面の葛藤、そして最後まで誰も予想ができない結末に注目が集まる。

参考：【写真】モテ男の手繋ぎまでの流れに疑いの目……『LOVE CATCHER Japan』4話の場面写真

　今回は、恋愛の“苦しい一面”が表れるエピソードとなった『LOVE CATCHER Japan』第4話の見どころを解説する。

　4日目の冒頭、カメラが映し出したのは男子部屋だった。注目すべきは、共にみさき（谷岡美沙紀）に矢印を向ける、かいせい（佐久間海世）とともき（水野友貴）の会話だろう。ともきはかいせいを牽制するかのように「車のなかで手繋いだりした？」とみさきからのアプローチを共有。しかし、このゲームのなかで連日あまりにも積極的な動きを見せるみさきの様子を聞いて、りょう（高崎凌）となつき（東夏輝）は思うところがある様子。

　今日のカップルチャレンジこそが、意中のメンバーの正体を見極めるチャンス……と思いきや、モニターに表示されたのは「本日のカップルチャレンジはありません」というアナウンスだった。しかしデートが決行されると知り、メンバーたちは安堵の表情を見せる。今回は、男性がデートを希望する女性を誘うことに。

　まず、緊張気味なはつね（矢ヶ部初音）のもとにやってきたのは、りょうだ。この数日間のデートの流れで安定感が増してきている2人は、バードパークにいくことに。りょうからのアプローチで手を繋ぐ流れには、スタジオからも「きゅんきゅんする！」という声が挙がった。一方、女子部屋でもは、みら（ヴァッツ美良）とゆきの（海津雪乃）がりょうの視線の合わせ方に「やり手だと思う」と意見する場面も。初日から女性1番人気をさらっていった、“モテ男子”だからこそのテクニックなのか。それとも“マネーキャッチャー”なのか。りょうの振る舞いは、考察が捗るポイントだろう。

　続いて、かいせいとみさきが向かったのはアスレチックデート。悪気がないのはよく伝わってくるのだが、やや強引気味にみさきを楽しませようとするかいせいに、少し惜しさを感じてしまった視聴者も多いだろう。とはいえ、かいせいの「誰がマネーなのかラブなのか関係なく、自分が想う人のところに行きたい」という真っ直ぐな考え方は、彼らしいブレない魅力に溢れていた。そこへ、みさきが言葉を返そうとした時にやってきたのがともきだ。

　ともきがみさきを連れて行ったのは、さまざまな現地の食べ物が並ぶ屋台街だった。ともきは個人インタビューにて「もう好きですよね。ただ、何気ない一言がマネーを予感させる瞬間があるんですよね」とコメント。みさきへ想いを寄せながらも、疑いの気持ちが晴れない姿を見せたともきだが、彼本人の動きも怪しいとは言い切れない。前回の放送で見せた、みさきの“作戦”である涙は、ともきに効果てきめんだったようだ。

　そして、みらの元にやってきたのはあもん（大倉亞門）。人気カフェのマネージャーであるあもんらしい場所のチョイスで、2人はカフェデートに。あもんはみらにハートを表現したラテを振る舞うが、やや歪な形のところが可愛らしい。いままでなつきとデートを重ねてきたみらにとっては、あもんの新しい一面が見られるデートになったのではないだろうか。

　一方、家ではデートに誘われずひとりになってしまったゆきのが、デートから帰ってきたりょうとはつねと鉢合わせてしまっていた。はつねが席を外し、2人きりになったゆきのとりょうは、いまの胸のうちを互いに打ち明ける。

　「4日間、矢印が変わったか？」とりょうが質問し、ゆきのは「変わっていない」と答える。しかし、秘密の部屋での情報や女子との会話を踏まえ、ゆきのは「りょうくんがマネーだと思った」と明かす。これに対しりょうは「色々な人とのカップルチャレンジを通じて、純粋にみんなを知りたい」と返答。さらに「（ゆきのの）俺に対する矢印は強くないと思っていた」と付け加え、2人の関係に変化が生じたことが示唆された。涙を流しながら部屋に戻るゆきの姿はあまりにも切なく、とうとう第4話にて『LOVE CATCHER Japan』の“楽しいだけじゃない”一面が表れたのではないか。

　さらに、みさきはかいせいの元へ。男子部屋からあもんを追い出し、「いまの時点でいいなと思ってるのがともきくんで。もしかいせいくんがラブなんだったら、次の恋に行けるから早めに伝えた方がいいのかな」と正直にいまの自分の気持ちを告げる。仮にみさきがマネーキャッチャーである場合には、自分を想ってくれている相手を突き放すメリットがないことから、「みさきはラブキャッチャーなのではないか」との考察も浮上した。

　最後に映し出されたのが、ひとみ（井上瞳）となつきのデートだ。今回は、夕焼けの見えるロケーションで、お酒を交わしながらまったりとした大人デート。初日になつきに票を入れたことを明かし、「ごめんけど顔だった！」とストレートに話すひとみに「気持ちいいわ～」となつきも楽しそうに笑う。

　「ちゃんと知りたいと思ったときに、話したいのがひとみだった」と語るなつきだが、彼は正直にひとみがマネーキャッチャーの可能性もゼロではないと思っていたことを明かした。これまであまり恋愛に積極的でなかったひとみにとっては、かなり大きな一歩だったのではないか。

　そしてこの日の投票では、ともき＆みさき、りょう＆はつね、みら＆なつきの3カップルが成立。名前だけを見ると安定感のある3組だが、4日目のデートを終えたことで、ひとみとあもんがみら＆なつきのペアと4角関係になり始める結果に。波乱の4日目を迎え、心変わりを見せたメンバーも多いなか、真実の愛を掴むことができるメンバーは現れるのだろうか。

（文＝すなくじら）