日本時間の10月10日より、韓国・ソウルにてゲーム『League of Legends』（以下、『LoL』）の世界大会となる『League of Legends World Championship（以下、Worlds）』が開催される。今年で13回目を迎える同大会は現在のeスポーツシーンにおいて最大級のイベントであり、優勝賞金は数百万ドル、同時視聴者数も数百万人という並外れた規模を誇る、まさにeスポーツの総本山といっても過言ではない存在だ。昨年はメキシコとアメリカ（ニューヨーク、アトランタ、サンフランシスコ）を舞台に開催され、日本代表のDetonatioN FocusMeを含む11地域・24チームが世界の頂に挑み、韓国のDRXが初優勝を果たしている。
 

　もちろんその主役は大会に出場する選手たちにほかならないのだが、サッカー・ワールドカップやオリンピックがそうであるように、Worldsにおいてもイベントを盛り上げるためのさまざまな施策が実施されている。そのなかでも、eスポーツの枠を超えて大きな注目を集めるのが大会の公式テーマソングの存在だ。2014年にイマジン・ドラゴンズが参加した「Warriors」を皮切りに、毎年さまざまなアーティストが参加しており、この巨大なイベントを更に盛り上げている。昨年はポップミュージックにおけるトップアーティストの一人であるリル・ナズ・Xが起用されて大きな話題となったことも記憶に新しい。

■NewJeans、リル・ナズ・Xなど豪華アーティストが描く『League of Legends』とWorldsの物語

　今年のWorldsのテーマソング・アーティストとして起用されたのはK-POPグループのNewJeansだ。韓国のアーティストがテーマソングを担当するのは、これが初めてとなる。

　ここで重要なのは、これらのテーマソングが単なるアーティスト側からの提供楽曲ではなく、Worlds、あるいは『LoL』の世界観と地続きの存在であるということ。リル・ナズ・X「STAR WALKIN’」のミュージックビデオでは大会の開催地となる各都市をMeikoやHumanoidといった著名な選手たちが『LoL』のキャラクターであるチャンピオンとともに巡り、戦場へと挑む物語が描かれており、気持ちの高まりを感じさせるような力強い曲調と「終わらない この息が続く限り／月光の下まで スピード上げて／星々を目指して 遥か彼方へ／I’m star walkin’」といったリリックが選手たちの想いを表現していた。

　今回の「GODS」のミュージックビデオで描かれているのは、昨年のWorldsで優勝を果たしたDRXと、そのメンバー（当時）であるKim“Deft”Hyuk-kyuの物語だ。

　同大会の決勝戦はDRXとT1による韓国チーム同士の対決となったのだが、実はT1に所属するLee“Faker”Sang-hyeokは、Deftと高校時代の同級生であり、世界の頂点をかけた同級生同士の戦いというドラマが巻き起こっていた（MVに学校の場面があるのはそのため）。さらに、Fakerは過去に3度のWorlds優勝という最強クラスの実績を誇るのに対して、DeftのWorlds優勝経験はゼロだった。T1がグループステージ（いわゆるシード枠）からの出場であるのに対して、DRXは予選に相当するプレイインステージからの出場で、下馬評における注目度も低いという状況からの驚異的な快進撃に、世界中のファンが大いに熱狂したのである。

　ミュージックビデオではその物語がこれまでの大会の歴史や『LoL』の要素を交えながら壮大に描かれており、イマジン・ドラゴンズを彷彿とさせるような言葉の一つひとつを力強く叩きつけていくようなドラマティックなメロディと〈私は跪いて栄光を祈る／この敗者の物語を見たい者はいるのか？／もう自分を見失うわけにはいかない／この心を 共に高みへ／決して砕けぬ心で〉といった言葉が、一度ステージに立てば「神（Gods）」としての戦いへと身を投じることになる選手たちの姿を称える。最後のシーンが示す通り、この物語の続きは今年のWorldsの現場で生まれるのだ。2022年のドラマを経て、今年の大会への期待をしっかりと高める、まさに『LoL』らしい見事な仕上がりである。

■K/DAからNewJeansへ。『League of Legends』とK-POPの繋がり

　韓国のアーティストとして初のWorldsのテーマソングを担当することになったNewJeansだが、実は『LoL』とK-POPの関わりは今に始まったものではない。2018年に韓国でWorldsが開催された際、同大会のプロモーションの一環として誕生したのがバーチャルK-POPグループのK/DAだ。大会のオープニングセレモニーでデビューパフォーマンスを披露した同グループは、同日にシングル「Pop/Stars」をリリースすると世界中に反響をもたらし、当時のYouTubeにおけるK-POPの24時間最多再生回数記録を更新（500万回）、ビルボード・ワールド・デジタル・ソング・セールス・チャートで1位を獲得、2022年には同楽曲がRIAA（全米レコード協会）にK-POPの女性グループとして初のプラチナ認定に選ばれるほどの大ヒットを記録した。K/DAは、『LoL』の枠を超え、（BTSが台頭し始めるなど）当時の米国で注目を集めつつあったK-POPカルチャーのひとつとして盛り上がったのである。

　すでにK-POPカルチャーとの親和性を示している『LoL』が5年ぶりにWorldsを韓国で開催するにあたって、そのテーマソングにK-POPグループを起用するのは自然な流れだと言えるだろう。また、昨年のリル・ナズ・Xの起用やNetflixアニメ「Arcane」に象徴されるように、近年の『LoL』は（ゲーム自体が長く続いていることもあり）従来のファンベースを超えた新たな層へのアプローチを積極的に続けている。昨年のデビューから瞬く間に「Super Shy」や「OMG」など数多くの楽曲を世界中のチャートに送り込み、今年開催された世界最大規模の音楽フェスティバルである『Lollapalooza』に史上初のK-POP女性アーティストとして出演を果たしたNew Jeansは、韓国でWorldsを開催する文脈においても、世界中のプレイヤーにアプローチする意味においても、ゲーム自体にフレッシュな印象や関心をもたらすうえでもベストな人選だ。

　ただ、今回の起用にあたって一人の音楽ファンとしての目線に切り替えたに、「心地良いR&Bやダンスミュージックに定評のあるNewJeansと、壮大でドラマティックな楽曲が求められるWorldsのテーマソングは果たして合致するのだろうか」という懸念を抱いていたのも正直なところだ。実際、前述した通り、今回の「Gods」はこれまでにグループの楽曲を手掛けてきたチームとは異なり、あくまで『LoL』のチームが制作を手掛けている。従来のNewJeansのイメージとは異なる壮大でドラマティックな曲調と力強い歌唱に戸惑うグループのファンが多いことは容易に想像できるが、個人的には見事に楽曲／MVの世界観を表現した美しい歌声に新たなグループの魅力を発見したような感覚を抱き、ポジティブに捉えている。昨年のリル・ナズ・X「STAR WALKIN’」（こちらはアーティスト側のチームが制作を担当）が主に『LoL』のファンを中心に「ゲームの世界観やWorldsのスケールに合っていない」といった批判が寄せられていたことを踏まえると、全体的にはベストな落としどころであると言えるのではないだろうか。

　「Gods」は公開から1日ほどが経過した本稿執筆時点（10月5日20時）で約820万回という再生回数を叩き出しており、注目度や期待の高さを感じさせる。しかし、この楽曲の真価が発揮されるのは10月10日の大会初日に開催されるオープニングセレモニーだろう。昨年はリル・ナズ・Xに加えて同年の『LoL』関連の楽曲を手掛けたジャクソン・ワンやエッダ・ヘイズがパフォーマンスを披露し、会場を大いに湧かせていた。見どころは何と言ってもゲームや大会の世界観と楽曲のスケールが一体となった演出であり、まさに「世界最大規模のeスポーツ大会」の名に恥じない壮大なスペクタクルがステージ上で繰り広げられるのである。

　今年のオープニングセレモニーでも、恐らく「Gods」のパフォーマンスが披露されることが期待できる。今回のコラボレーションで関心を抱いたという方は、ぜひこちらもチェックしてみてほしい。

（文＝ノイ村）

電動BセグメントSUV　新プラットフォーム採用か

韓国の自動車メーカーであるキアは、EV（電気自動車）攻勢を緩めるつもりは一切ないようだ。新型SUVのEV5公開直後、より小型で市街地走行に特化したニューモデルが目撃された。

このモデルは、まだ正式には発表されていないが「EV3」と命名される可能性が高い。キアのEV専用車シリーズの中で最も小さなモデルであり、既存のニロEVやソウルEVの流れを汲むBセグメントSUVと予想される。

ニロEVやソウルEVは内燃エンジン車と共通のプラットフォームを使用しているが、EV3では親会社ヒョンデ・グループのEV専用プラットフォームを採用する見込みだ。EV専用プラットフォームを使うことで、内燃エンジン車よりもキャビンスペースやパッケージングが有利になる。

ヒョンデ・グループは、2025年から乗用EV向けに新しい「eM」プラットフォームを導入すると発表している。その詳細は不明だが、ヒョンデは「現行EVと比較して、1回の充電での航続距離が50％向上する」ほか、「レベル3以上の自動運転技術と無線ソフトウェアアップデートへの対応も目指す」としている。

EV3はこのeMプラットフォームを採用する可能性が高く、ヒョンデの言葉が正しければ航続距離は600kmを超えることになる。

プロトタイプを見る限り、箱型のデザインやショートオーバーハング、サイズ感からEV3が都市部での使用を想定していることは明らか。無骨な樹脂製ボディクラッディング、特徴的なLEDライト・シグネチャー、「タイガーフェイス」と呼ばれるフロントエンドなど、キアのデザイン理念である「Opposites United（相反するもの）」の要素も見られる。

EV3は、キアの電動化戦略「プランS」の下、2027年までに発売予定の11車種の新型EVのうちの1つである。2025年の発売に先立ち、来年後半には公開されるだろう。

　BTSが所属するBIGHIT MUSICやSEVENTEEN所属のPLEDIS、NewJeans所属のADORなどを傘下に抱える韓国のエンターテインメントライフスタイルプラットフォーム企業HYBE。HYBE傘下のゲーム開発会社HYBE IMは、今年下半期に新作RPG『星になれ-ヴェーダの騎士たち』のリリースを予定しており、ファーストグローバルβテストを10月9日から17日まで実施が予定されている。

　HYBE IMは、2021年9月にリズムゲーム開発会社Superbを吸収合併して誕生した。 2022年4月から独自のゲーム開発およびパブリッシング事業を展開し、『Rhythm Hive』『BTS Island:インザソム』などのオリジナルゲームをリリースしてきた。2023年5月15日にはBIGHIT MUSICとコラボレーションして人工知能アーティストMIDNATTを公開している。

　新たにリリースされる『星になれ-ヴェーダの騎士たち』は2014年にゲーム開発会社FLINTがリリースした『ドラゴンスラッシュ』の続編で、FLINTとパブリッシング契約を結び、HYBE IMからのリリースとなった。

　今回は『星になれ-ヴェーダの騎士たち』を開発者したFLINT代表取締役のキム・ヨンモ氏、そしてHYBE IM代表取締役のチョン・ウヨン氏にメールインタビューを行い、今作や今後の展開について伺った。（DJ泡沫）

■本格化するHYBEのゲーム事業　「ユーザー経験のスペクトラムを拡大する予定」

――これまで『Rhythm Hive』『BTS Island:インザソム』とオリジナルのゲームを発表してきましたが、『星になれ-ヴェーダの騎士たち』や今後予定にある『プロジェクトOZ』『プロジェクトB』など、他社のゲームのパブリッシングを獲得し、展開する利点や理由はどのようなものですか。

チョン・ウヨン：自主開発作を成功的にサービスしたことに続き、パブリッシング事業まで進出することになったのは、HYBEが総合エンターテインメント企業としてゲーム事業を本格化したという意味を持ちます。 パブリッシング事業を通じてゲームIPのラインナップをさらに拡大し、ユーザー経験のスペクトラムを拡大する予定です。

――本作は『ドラゴンスラッシュ』の続編です。パブリシティを取得した経緯や、このタイミングで続編を発売することの意義を教えてください。

チョン・ウヨン：HYBE IMが初めて『星になれ-ヴェーダの騎士たち』に出会ったとき、グローバル市場で成功が可能なタイトルだという確信を持ちました。 前作『ドラゴンスラッシュ』は発売（2014年）から時間がかなりたっています。 現在の技術と新しい企画で原作の世界観をアクションゲームとして再度誕生させると同時に、前作で果たせなかった部分をフリークオリティーの形で解きほぐし、新しい楽しさをプレゼントできると思います。

――本作『星になれ - ヴェーダの騎士たち』のゲームとしての特徴を教えてください。

キム・ヨンモ：『星になれ-ヴェーダの騎士たち』は1980～90年代を風靡した横スクロールのアーケードアクションゲームを現代的な感性で再解釈したアクションRPGゲームで、壮大で暗いストーリーと多様な敵を退けながら成長する豪快なアクションRPGが合体したゲームです。

――本作の開発で注力したポイントはどこですか？

キム・ヨンモ：ゲームの本質である面白さの追求であり、そのためにアクションゲームの基本となるアクションの完成度に最も力を入れ、世界観とストーリーの伝え方にも力を入れました。

　アクションゲームで最も重要なバランス的な難易度の絶妙さと、クリアしながら成長するときの楽しさを感じられるようにデザインする部分にも、本当に力を入れています。

■アジアを越えた市場拡大、パブリッシャーとしての力量強化も視野

――『インザソム』のように、K-POPなどHYBE IM内の他のエンターテインメント部門と共同でゲーム開発を進める計画はありますか？

チョン・ウヨン：HYBE IMは技術とエンターテイメントの結合を通じて、HYBEのエンターテインメントライフスタイルプラットフォームの境界を拡張できる事業を多方面に模索しています。

――今後のゲーム開発の見通しや予定などがあれば可能な範囲で教えてください。

チョン・ウヨン：HYBE IMは『星になれ-ヴェーダの騎士たち』ローンチ、そしてmacovillの新作ゲーム『プロジェクトOZ』等のお披露目を順次予定しています。

　また、アクアツリー（Netmarble NEOで『リネージュ2 レボリューション』『ニノ国：Cross Worlds』等を開発したパク・ボムジン代表による韓国のゲーム開発会社）との協力を通じて大型MMORPGのポートフォリオを拡大し、アジアを越えて北米や欧州などグローバル市場での影響力を一層広げていく一方、強力なゲームパブリッシャーとしての力量を持続的に強化する計画です。

　このほかにも、HYBE IMは多様なパブリッシングポートフォリオ構築と同時に独自の開発ゲームラインナップを拡大し、グローバル総合ゲーム会社として浮上していく計画です。

――本作に期待するユーザーへのメッセージをお願いします。

キム・ヨンモ：私は幼い頃からたくさんの日本のアーケードゲームやコンソールゲームを楽しんで育ちました。それだけでなく、数多くのアニメや漫画などは私に多くのインスピレーションを与えてくれました。

　『星になれ-ヴェーダの騎士たち』を製作するうえで数多くの作品に対する尊敬と経験が大きな影響を与えました。日本のユーザーの方々に作品の魅力をよく伝えるために見えるもの、聞こえるもの、プレイする感性など、あらゆることに最善を尽くしています。 期待をもって楽しんでいただいても、とても満足できる作品になると思います。

（取材・文＝DJ泡沫）