2023年11月30日、韓国メディア・韓国経済は「韓国の今年7～9月期の合計特殊出生率が0．7人を記録した」とし、「統計が始まった09年以降の7～9月期基準で過去最低となった。婚姻件数も減少しており、このままでは合計特殊出生率が0．6人台に下がることが懸念される」と伝えた。

記事によると、今年7～9月期の合計特殊出生率は前年同期より0．1ポイント低下した。四半期別の合計特殊出生率が0．7人台にまで下がったのは、昨年10～12月期、今年4～6月期に続いて今回が3回目。記事は「合計特殊出生率は通常10～12月期に下がる傾向があるため、今年もその流れが続いた場合、10～12月期は0．6人台に下がる可能性がある」と指摘している。

今年7～9月期の出生児数は5万6794人で、前年同期比7381人（11．5％）減少した。人口1000人当たりの出生児数は4．4人で、1年前より0．6人減少したという。

また、合計特殊出生率に影響を与える婚姻件数も減少している。今年7～9月期の婚姻件数は4万1706件で、前年同期（4万5413件）より3707件（8．2％）減少した。婚姻件数は7月、8月、9月と連続で減少している。専門家は「1990年代初めに生まれた人たちが結婚適齢期の30代前半に入り、婚姻件数の増加が期待されていたが、7月、8月に続いて9月も大幅に減少した」「婚姻減少が続いているため、合計特殊出生率回復の兆しが見えない」と述べたという。

この記事を見た韓国のネットユーザーからは「高過ぎる住宅価格、高過ぎる養育費、高過ぎる教育費。一体誰が結婚できる？」「若者のほとんどが年収3000～4000万ウォン（約340～450万円）程度なのに、その給料でどうやって結婚する？1人で暮らすのもやっとだから結婚は諦めている」「40代未婚。住宅価格と物価のことを考えるとため息しか出ない。実家が裕福な人は心配いらないだろうが、そんな人は全体の数％にすぎない。1人で生きていくほうが気が楽」「実力があってもコネがなければ出世が難しいこの国で、結婚して子どもを育てたい人なんていない」「2人の息子を持つ父親だが、息子が結婚しない選択をしても歓迎する。最近は一家の大黒柱でいることがとてもつらい。息子には『自由に生きろ』と言いたい」などの声が寄せられている。（翻訳・編集/堂本）

　FTISLAND全国ツアー【FTISLAND AUTUMN TOUR 2023 ～F-R-I-E-N-DS～】が、11月23日の東京・東京体育館でファイナルを迎えた。

　これは10月12日の仙台・東京エレクトロンホール宮城からスタートさせた5都市5公演のホールツアーで、10月4日にリリースした日本20枚目のシングル『F-R-I-E-N-DS』収録曲や韓国新アルバム『Sage』収録曲の日本初パフォーマンスに加え、今まで固くなにライブで演奏しなかった楽曲を含む懐かしの曲たちも現在のFTISLANDテイストにアレンジして披露した公演。新曲「F-R-I-E-N-DS」で表現した、「強い絆で結ばれた仲間」へ向けた、これまでの思い出を綴ったアルバムのような構成に、前に向かって進むFTISLANDの決意が見えた。

　ゆったりとしたSEと共にイ・ホンギ（Main Vocal）、イ・ジェジン（Ba./Vo.）、チェ・ミンファン（Dr.）がステージに登場。いつもなら勢いのあるロック曲から始まるオープニングだが、今回のツアーはバラード曲「Time」からスタート。2曲目の「Dancing on」で加速を付けると、3曲目の爽やかな「DOOR」でこれから始まる旅を予感させた。

　「今日が今回の【F-R-I-E-N-DS】の最後の旅。いい思い出を一緒に作ろう。今日はみんなに言いたいことを話と音楽で伝えるために、いろいろな曲を持って来た。『まさかこの曲を歌うとは！』って曲もある。噂できいてるでしょ？（笑）」とホンギが会場を盛り上げ突入したのは、「ライブでやらない宣言」をしていた“まさかの曲”「Polar Star」。ホンギ不在の【2019 FNC KINGDOM】でプレイされたが、ホンギがライブで歌うのは何年ぶりだろうか？　この曲でニコニコしながらドラムをたたいていたミンファンが印象的だった。そこからは、ライブテッパン曲へ。「YOU DON'T KNOW WHO I AM」で会場とのコール＆レスポンスを楽しんだ後は、ジェジンのスラップベースが映える「PUPPY」でホンギが「TOKYO！ 飛べ～！」と会場にジャンプを促す。新アレンジが新鮮な「FREEDOM」では「久々にやってみる？」と問いかけて、客席とタイミングを合わせて大ジャンプを決めて会場を一体感で熱くした。

トークパートではホンギが、「新作をリリースして皆さんが喜んでくれたこと、いろいろなところをライブで回れるのは、感謝しかないです。本当にありがとうございます。3人になって、けっこう不安だったんです。3人で行けるのかなって。でも、ライブするときはそれがバレちゃダメだから、ずっと隠してきたんです。今春のツアーで、そのままのFTISLANDを応援してくれる皆さんがいて、“行けるな”と実感できた。今まで一緒にやってきたやつらとの思い出や曲たちも、FTISLANDの一部。それを持って、3人で頑張っていきたいと思います」と決意を語ると、会場からは大きな拍手が起こった。

　そして、「今までのアルバムを聴くと、いろいろなジャンルをやっていた。最近はずっとロックばかりだったから、昔を振り返って初心に戻ってみようと思った。やっぱりエモーショナルな曲もFTISLANDの持ち味。忘れちゃダメだなと反省の気持ちをもって今から歌ってみようと思います」といって、ホンギとジェジンのハーモニーが美しいインディーズ時代の名曲バラード「soyogi」をしっとりと歌いあげた。バラードセクションでは、壮大なピアノのイントロが加えられたアレンジになった「CRYING IN THE RAIN」も久々に。ロックの勢いで押すだけではなく、こういうエモーショナルな曲をしっかりと歌えるのがFTISLANDだと再確認できた。

　歌い終わるとジェジンが「ロックのパワフルなホンギ兄さんの声もいいけれど、バラードを歌ってるときの『あの人、死んじゃうんじゃない？』って思うくらい（感情移入して）辛そうに歌っているのが好き」とホンギを絶賛。ホンギも「今回のライブのために昔の曲を聴いたら、めっちゃいい曲多いなと思った。昔の曲を聴いて、ぜんぜん違う自分に会った気持ちになりました（笑）。韓国で昔の曲をリメイクしたんだけど、「soyogi」と「CRYING IN THE RAIN」は、昔の自分をリメイクした気持ち。日本ではこれからもライブがあると思うので、いろいろな僕らをどんどん見せますね」と語った。

　またトークでは、「先日韓国で【2023 League of Legends World Championship】（eスポーツの世界大会）のライブステージ【2023 WORLDS FAN FEST】にFTISLANDが呼ばれました。僕らが昔やったワールドツアーを見た大会の偉い人が、韓国で（ゲームのテーマ曲）「Warriors （ft. Imagine Dragons）」をカバーできるバンドはFTISLANDしかいないって指名してくれたんです。俺らが韓国のバンド、そしてロックバンドとして（世界に）認められたと思ったので、みんなに言いたかった。韓国でFTISLANDの印象、ちょっと変わったかも！」と嬉しそうに報告する場面もみられた。

　後半は、日本のニューシングル「F-R-I-E-N-DS」と、韓国で9月にリリースしたニューミニアルバム『Sage』の楽曲を中心に構成されたが、そこに昔の曲が効果的に挟み込まれていたのが面白かった。

　「Shadows」から始まったのは、近年のFTISLANDを象徴するハードなロックを固めたセクション。韓国新曲の「Broken」で勢いに乗ると、「Pray」でFT節全開に。ホンギの「叫べー！」という号令で、客席の手が一斉に上がり大きな歓声が聞こえた。ホンギも「今日、初めて僕らのライブを見ている皆さん、こういうところがFTISLANDです」と誇らしげ。音楽で盛り上げた後は、トークでも盛り上げる。現在放送中の『PRODUCE 101 JAPAN』で、韓国人でありがながらボーカルトレーナーを務めているホンギは、ライブでファンによく問いかける「ナニ？　ナニ？」が、練習生の間で流行っていることを報告。

　「今年は、ライブが多くて楽しい」と言うホンギは、「今年一生懸命やったのは、ライブ、ジム、ゴルフ。この3つ頑張ったら成長しました。ライブの勘が戻ってきたし、ジムで筋肉ついたし、ゴルフのスコアもよくなった」と話しだし、メンバーたちも今年頑張ったことを報告。ミンファンは、「ライブ、食べること、飲むこと。」と言う。ジェジンは、「ライブ、仕事の準備、勉強」と発表。「ギターを始めた」という発言に「俺も初めて知った」と驚くホンギに、「1週間前から始めた」というジェジンの落ちも。

　「今回のツアーは、本当に時間が過ぎるのが早い。みんなが良い反応をしてくれるから。今年は日本、韓国でのライブ、アジアツアーをやって、やっぱり僕らが一番好きなのはライブだと思った。そのためにも、そして皆さんと遊ぶためにも、この3人で何があっても音楽をやります。そしてFTISLANDの名前を守ります」と宣言。

　最後のセクションのスタートは、そんなFTISLANDの原点ともいえる日本メジャー1stアルバム『FIVE TREASURE ISLAND』に収録された「ハルカ」から。ホンギも「忘れてないよね？」と客席に問いかける。この曲もライブでやるのは、本当に久しぶりだ。ホンギとジェジンのボーカルのかけあい、そして客席とのかけあいも懐かしい。その後は、「Not Enough」、「True Romance」と新曲を続け、新旧のFTISLANDを堪能。本編の最後を飾ったのは、ツアータイトルにもなっている「F-R-I-E-N-DS」。「みんな、友だちになってくれてありがとうございます。これからも一番の仲良しになってください」というホンギの言葉があったが、ファンを「友だち」と呼ぶ彼らの思いが曲に乗って伝わった。

　アンコールの冒頭に披露したのは、韓国アルバム『Sage』収録曲の「Rising Star」。英語詞のこの曲は、FTISLANDがオーディション番組『THE IDOL BAND：BOY'S BATTLE』で彼らがプロデュースしたバンドのために作った曲。このオーディション番組で優勝してデビューしたのが、この日のオープニングアクトを務めたHi-Fi Un!cornだ。「「Rising Star」やるっていったらHi-Fi Un!cornも“めっちゃ楽しみです”って言ってた。」と言うホンギ。2曲目の韓国アルバムのタイトル曲「Sage」は、「初めて日本の作曲家さんの曲を韓国のタイトル曲に。でも聴いた瞬間にこれだと思って、ジェジンと2人で俺らのことを歌詞にした」というスケールの大きなロック曲。

　また、ホンギが今回のツアーで懐かしい曲をセットリストに入れたことを「僕らの名前で出したものは僕らの一部。愛して、それを聴いて好きになった人もいるから、これからはいろいろな曲をやります」と語ると、ジェジンが「大人になったな～」と言って会場を笑わせる。ホンギは「いつまでもワガママなホンギでいられないよ（笑）。これからは、自分のことを楽しむヤンチャになりたい」と語った。

　そして、「最近、メンバー3人でいろいろな話をする。やっぱり音楽が一番好き、これからどうやって僕らの世界を作っていくかって話をするのが楽しい。楽しみながら前に進みたい。もっとライブしたいし、もっと皆さんと遊びたい。ツアーを回れることに感謝しています。これからも、僕らの友だちでいてください！」と最後に感謝を伝えて新曲「つづきの旅」と、特別にツアーファイナルでのみ披露された曲「Stay what you are」でこの日のライブを締めた。

　改めて自分たちを見つめ直し、自分たちの足跡にプライドと自信を見出した彼ら。「ライブが好き！」というFTISLANDと、そんな彼らと一緒に音楽で遊ぶ友だちPrimadonnaとの楽しさで満ちたライブだった。

　FTISLANDはこの後、12月16日、17日に千葉・幕張メッセ 国際展示場で開催されるFNCのファミリーコンサート【2023 FNC KINGDOM - The Greatest Show -】に出演。『PRODUCE 101 JAPAN』出演中のボーカルのイ・ホンギは、12月23日にパシフィコ横浜国立大ホールで【LEE HONG GI SOLO FANMEETING 2023 ～MY JINGLE BELLS～】を開催。韓国では12月30日、31日にCOEXオーディトリアムでバラードコンサート【FTSODE】で年を締めくくる。2024年は1月マカオを皮切りに、2月にバンコク、台北、クアラルンプール、3月に香港でアジアツアー【2024 FTISLAND LIVE『HEY DAY』IN ASIA】を開催予定。これからもライブで輝くFTISLANDに期待したい。

TEXT：坂本ゆかり
PHOTO：YOSHIHITO KOBA / TATSUKI KOSHIBA

　韓国最大級のK-POP授賞式『2023 MAMA AWARDS』の2日目が29日、東京ドームで行われ、注目を集めていた「Best New Male Artist（男性新人賞）」には、ZEROBASEONEが輝いた。

「ZEROBASEONE」の名前が読み上げられると、会場からは大歓声が聞こえ、アーティストも総立ちになって祝福。堂々とした表情でマイクの前に立ったPARK GUN WOOK（パク・ゴヌク）は、韓国語であいさつ。その後、ZHANG HAO（ジャン・ハオ）が中国語、SEOK MATTHEW（ソク・マシュー）が英語で感謝を伝えた。

　ZEROBASEONEは韓国のオーディション番組『BOYS PLANET』（通称ボイプラ）から誕生した9人組ボーイズグループ。ZEROBASEONEは、中国出身のジャン・ハオ、リッキー、カナダ出身のソク・マシュー、韓国出身のソン・ハンビン、パク・ゴヌク、キム・テレ、キム・ギュビン、キム・ジウン、ハン・ユジンからなる多国籍9人組ボーイズグループ。グループ名はゼロ（0）から始まりワン（1）で誕生する9人のメンバーの「輝かしい始まり」という意味を持っている。

　同部門にはほかに、BOYNEXTDOOR、EVNNE、RIIZE、xikers、ZEROBASEONEと、いずれも大きな話題を呼んだ5組がノミネートされていた。

　同イベントは、28・29日の2日間にわたって東京ドームで開催。ホストは、昨年に続きパク・ボゴム、チョン・ソミが務める。今年のコンセプトは「ONE I BORN」。たったひとりの存在である「私（I）」と「MAMA」が出会い、ポジティブなエネルギーを通じて完璧な一つ（One）になるという意味を込めている。いずれもレッドカーペットは午後4時から、授賞式は午後6時から行われる。MnetだけではなくYouTubeチャンネル「Mnet K-POP」をはじめ、Mnet TV、KCON official、M2を通じて全世界に生中継される。